© M-Sport. Sebastien Ogier och Elfyn Evans ska försvara M-Sports färger 2018. © Hyundai Motorsport. Andreas Mikkelsen och Thierry Nevulle med co-drivers väntas bli huvudpersoner i titelfighten 2018. © Toyota Gazoo Racing. Jari-Matti Latvala har ett års erfarenhet av Toyota Yaris WRC, utmanas nu av nye teamkollegan Ott Tänak. © Citroen Racing. Kris Meeke och Craig Breen blir basen i Citroens satsning - Sebastien Loeb gör dock tre inhopp under året - till start också Mads Östberg.

Monte Carlo Rallyt på gång, läs WRC förarnas kommenater inför starten!

Bara timmar kvar innan shakedown startar för Rallye Monte Carlo, lägg där till att de tävlande redan gjort rekognoseringen och fått känna på de tuffa förhållanden som väntar, allt från torra asfaltvägar till is och snö i mängder uppe på bergen. Den största utmaningen av dem alla väntas bli den inledande 37km långa sträckan, den mytomspunna Sisteron som nu körs i nya förhållanden, baklänges och i mörker!
- Vi startar den nya säsongen med en tävling som alltid är en riktig höjdpunkt för mig. Sin hemmatävling vill man alltid vinna och just den här är en riktig utmaning.
- Vi inledde något riktigt bra här förra året och vill försöka bygga vidare på det i år. Men vi måste jobba hårt eftersom både Monte Carlo och årets säsong blir än tuffare. Alla team har en vinnarbil och minst en vinnande förare så alla är ett hot och vi måste vara redo redan från början, så säger Sebastien Ogier inför utmaningen som väntar att ta en sjätte raka VM titel.

Teamkamrat med Sebastien Ogier är Elfyn Evans, även han ser fram emot säsongsstarten när han nu går in som andreförare i M-Sport.
- Sammantaget skulle jag säga att vi haft två bra test inför och att vi känner oss väl förberedda. Monte kan alltid vara lite av ett lotteri men vi är definitivt redo att få igång säsongen. Vi vill börja året på topp, så vi ska ge det bästa och se vad som händer.


Mikkelsen tillbaka, taggad för mästarfight.
Rejält taggad för säsongsstart är Andreas Mikkelsen som efter ett mellanår åter är tillbaka på allvar i titelmatchen - nu hos Hyundai Motorsport.
- Det är en fantastisk känsla att starta en hel WRC-säsong med Hyundai Motorsport. Förra året var lite frustrerande, så jag ser fram emot ett konsekvent år med mycket tävlande och ska göra allt för att vara med i mästerskapskampen. Monte är naturligtvis en oerhört svår utmaning att starta ett nytt år med, alla dessa skiftande förhållanden, inklusive nattkörning där svart is kan ställa till det. Jag är mer taggad än på länge, avslutar Andreas.

Vid sidan om i teamet är Thierry Neuville den stora utmanaren.
- Tempen för den nya säsongen är på "febernivå". Monte Carlo är ett mycket speciellt rally, även det minsta felet kan kosta. Det såg vi förra året, efter att ha varit i bekväm ledning fram till den näst sista dagen där ett litet misstag förstörde tävlingen. Men det är vad Monte handlar om, en tuff utmaning. Vi ska nyttja alla lärdomar från vårt tidigare deltagande och dra nytta av det nu.


Tänak debuterar för Toyota.
Jari-Matti Latvala kör nu andra säsongen för Toyota Gazoo Racing, med basen hemma i Finland känner han sig som hemma i teamet.
- Vi lärde oss mycket i fjol under vår första säsong med teamet. Vi upptäckte vad vi behövde förbättra, och vi är nu redo för det andra året och jag tycker att vi bör vara konkurrenskraftiga. Vi uppnådde ett bra resultat redan i Rallye Monte-Carlo förra året i debuten med nya bilen. Den andraplatsen motsvarade mitt bästa resultat här. Då var det viktigt att ha ett "rent" rally och detsamma kommer gälla i år, men vi vill också ha bra fart.

Förste icke Finländare i teamet som förare är Ott Tänak, Estländaren som bröt med Ford gör nu debut för nya teamet.
- Det finns mycket spänning inför mitt första rally för teamet. De gjorde ett riktigt bra jobb förra året, detta trots att det var deras första säsong var de redan konkurrenskraftiga. Jag kunde se hur mycket potential det fanns och jag ville se till att jag var en del av det när jag signerade under hösten. Vårt mål är som alla andras, att vinna mästerskapet. Jag känner mig väldigt välkommen och förberedelsen har gått riktigt bra. Det är en av de mest utmanande tävlingarna på kalendern. Du vet inte vad du kan förvänta dig av nästa sväng, om det blir snö, is, våt eller torr asfalt.


Meeke och Breen ser ljust på Monte Carlo.
Hos Citroen Racing är det Kris Meeke och Craig Breen som försvarar det franska teamets färger, så här säger försteföraren Meeke om vad som väntar.
- Monte är förmodligen en av säsongens svåraste rally på grund av de konstanta förändringarna i underlag men jag gillar det och har också varit snabb här! Testerna har förbättrat vår C3 WRC förmåga att anpassa sig till de olika underlagen så det känns bra inför starten, menar britten.

Irländaren Breen är också optimistisk.
- Monte Carlo Rallyt är en tävling jag älskar, det är en unik utmaning, något som man inte får på någon av de andra deltävlingarna. Först förra året kände jag mig dock bekväm med de skiftande förhållandena. Då i den gamla bilen var vi nära podiet, det ger mig självförtroende inför året.


Mer info kommer!
Detta var vad två av varje teams förare hade att säga inför premiären, under dagen kommer direktlänk för resultaten till kvällens shakedown, lika så kommer ett införreportage under torsdagens morgon, första specialsträckan startar så på torsdag kväll!

» Mer info om Rally VM - WRC serien, se

Publicerad: 2018-01-24 08:46:39